В сентябре 2003 года мир охватила странная эпидемия. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, внезапно научился жить в людях. Он захватывал разум заражённых, менял их тела. Строитель Джоэл в первый день катастрофы потерял всё, что было дорого.
Прошло двадцать лет. Джоэл обитает теперь в карантинной зоне Бостона. Там всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до брата в соседний штат. Неожиданно они встречают раненую главаря повстанцев. Та предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через границу карантинной зоны юную сироту Элли. Её ждут товарищи по оружию где-то снаружи.
